Kickelhahn

Der Kickelhahn ist mit einer Höhe von 861 Metern der höchste Berg im Ilm-Kreis und erhebt sich am Nordrand des mittleren Thüringer Waldes. Als Hausberg der Stadt Ilmenau zählt er zu den markanten Wahrzeichen der Region. Auf seinem Gipfel thront ein 21 Meter hoher Aussichtsturm, der 1855 errichtet wurde und seitdem Wanderern und Besuchern eine Panoramaplattform bietet. Der Turm ist frei zugänglich, allerdings kann er bei extremen Wetterbedingungen geschlossen werden. Von der Aussichtsplattform erstreckt sich bei klaren Sichtverhältnissen ein weithin reichender Blick über die umliegenden Höhen des Thüringer Waldes, darunter unter anderem der Schneekopf, der Inselsberg sowie die Gleichen.

Der Berg liegt direkt am Goethewanderweg, einem rund 20 Kilometer langen Rundwanderpfad, und bildet dessen höchsten Punkt. Mehrere gut ausgeschilderte Wege führen auf den Kickelhahn, darunter ein steiler Aufstieg von Ilmenau aus sowie alternative Routen von Manebach oder über die Herzogröder Wiese. Das Gelände ist ganzjährig begehbar und im Winter teilweise auch für Schneeschuhwanderungen oder Winterspaziergänge geeignet. Auf dem Gipfel befinden sich neben dem Aussichtsturm weitere bauliche Anlagen, darunter das Goethehäuschen, eine Gaststätte und technische Einrichtungen wie ein Telekom-Turm.

Der Name Kickelhahn leitet sich vermutlich vom Auerhahn ab, der früher in der Gegend heimisch war. Im Museum Jagdhaus Gabelbach, etwa einen Kilometer unterhalb des Gipfels, sind präparierte Exemplare dieses Vogels zu sehen. Geologisch besteht der Berg wie der gesamte Thüringer Wald aus Porphyr-Gestein. Historisch gesehen war der Kickelhahn bereits im 19. Jahrhundert ein beliebtes Ausflugsziel. Der Wunsch nach einem Aussichtsturm wurde durch den damaligen Großherzog Carl Friedrich und seine Gemahlin Maria Pawlowna befördert, die eine Stiftung zur Finanzierung des Bauwerks initiierten. Heute wird der Turm von einem Turmwart betreut, der auch für die Instandhaltung der Bergbaude sorgt.

Der Wald um den Kickelhahn besteht größtenteils aus Fichtenbestand, ist Teil des Forstreviers Kickelhahn und gehört ThüringenForst. Aufgrund seiner Höhe und seiner zentralen Lage im Thüringer Wald bietet der Berg ein vielfältiges Wegenetz, das sowohl Wanderern als auch Mountainbikern und behindertengerechte Zugänge ermöglicht. Informationen zu barrierefreien Wegen können über die Tourist-Info bezogen werden. Neben der Natur bieten sich auch kulturelle Anknüpfungspunkte: Johann Wolfgang von Goethe weilte mehrfach in der Region, und der Goethewanderweg unterstreicht die literarische Verbindung des Berges zur Stadt Ilmenau.