Kreis Ostholstein

Der Kreis Ostholstein liegt im Osten des Landes Schleswig-Holstein und erstreckt sich über den ostholsteinischen Teil der Halbinsel Wagrien sowie die Insel Fehmarn im Osten der Ostsee. Die Kreisverwaltung ist in Eutin ansässig. Geographisch umfasst der Kreis eine landschaftlich vielfältige Region, die vom Schleswig-Holsteinischen Hügelland geprägt ist und sowohl Seen als auch Wälder und Küstenabschnitte beinhaltet. Zu den bekanntesten geografischen Merkmalen zählt der Bungsberg bei Schönwalde, der mit 168 Metern die höchste Erhebung des Kreises darstellt. Im Gegensatz dazu befindet sich mit dem Seegrund des Hemmelsdorfer Sees die tiefste Kryptodepression Deutschlands im Kreisgebiet. Der Kreis grenzt im Westen an den Kreis Plön und den Kreis Segeberg, im Süden an die kreisfreie Stadt Lübeck und den Kreis Stormarn.

Die Geschichte des Kreises reicht weit zurück und ist eng mit der slawischen und deutschen Besiedlung des Gebiets verbunden. Der heutige Kreis entstand 1970 durch die Zusammenlegung der ehemaligen Kreise Oldenburg in Holstein und Eutin im Zuge der Kreisgebietsreform in Schleswig-Holstein. Die Region war historisch gesehen Teil der Landschaft Ostholstein, die sich einst weiter nordwärts erstreckte und auch Teile des heutigen Kreises Plön umfasste. Im Frühmittelalter bildete der Limes Saxonicus die Grenze zwischen den sächsischen und slawischen Siedlungsgebieten. Mittelalterliche Grafen von Holstein unterwarfen die slawischen Stämme und integrierten das Gebiet in ihre Herrschaftsstrukturen. Zentrale Orte wie Oldenburg in Holstein zeugen noch heute von dieser bewegten Vergangenheit.

Der Kreis Ostholstein ist heute eine Region mit einer starken kommunalen Selbstverwaltung. Er weist den höchsten Anteil amtsfreier Gemeinden in Schleswig-Holstein auf, was auf eine dezentrale Verwaltungsstruktur hindeutet. Politisch wird der Kreis durch einen aus 61 Mitgliedern bestehenden Kreistag vertreten, der in Eutin tagt. Seit 2023 ist Timo Gaarz (CDU) Landrat des Kreises. Die Bevölkerung des Kreises ist überwiegend evangelisch geprägt, wobei ein hoher Anteil an konfessionslosen oder nicht spezifizierten Einwohnern besteht. Die Region ist bekannt für ihre Naherholungsgebiete, kulturellen Stätten und Denkmäler sowie eine aktive Bürgergesellschaft, die zur hohen Lebensqualität beiträgt.

Insgesamt bietet der Kreis Ostholstein eine Vielzahl an kulturellen und historischen Sehenswürdigkeiten, die ihn zu einem lohnenswerten Ausflugsziel machen. Die enge Verzahnung von Natur, Geschichte und regionaler Identität prägt das Bild dieser Region im Norden Deutschlands. Besucher finden hier eine Mischung aus malerischen Dörfern, historischen Stadtkernen und landschaftlich reizvollen Gebieten vor – vom Festland bis zur Ostseeinsel Fehmarn. Die Zusammenarbeit mit der dänischen Region Storstrøms Amt unter dem Dach der Europaregion Fehmarnbelt unterstreicht zudem die internationale Dimension und Bedeutung des Kreises im Kontext des Ostseeraums.