Jugendzentrum Johannisthal

Das Jugendzentrum Johannisthal in Berlin-Johannisthal zählt heute zu den bedeutenden Kultur- und Denkmalschutzobjekten der Stadt. Errichtet in den Jahren 1952 bis 1953, war es ursprünglich als Hauptkinderheim des Magistrats von Berlin Ost konzipiert und sollte wegweisend für die Heimerziehung in der DDR werden. Mit einer Kapazität von bis zu 600 Kindern war es das größte Kinderheim der DDR und prägte über mehrere Jahrzehnte das Leben zahlreicher junger Menschen. Die Anlage wurde nach dem Pädagogen Anton S. Makarenko benannt und diente zunächst als Normalkinderheim, ehe sie ab 1981 ausschließlich für Kinder mit Hilfsschulstatus genutzt wurde. Auf dem Gelände befanden sich zwei Schulgebäude, die im Zuge der Umstellung in Hilfsschulen umgewandelt wurden. Nach der Wiedervereinigung ging die Einrichtung in die Trägerschaft des Jugendaufbauwerkes über und wurde 1995 in ein Sozialpädagogisches Jugendzentrum (SPJZ) umgewandelt, bevor es 1998 endgültig schloss. Über viele Jahre bestand eine enge internationale Verbindung zur Kinderstadt Fót in Ungarn sowie zur FICE, einer internationalen Vereinigung für Kinder- und Jugendhilfe. Die Architektur des Kinderheims steht im Stil des Sozialistischen Klassizismus und wurde von den Architekten Gerhard Eichler, Gerhard Höft und Hermann Henselmann entworfen. Die Gebäude sind nicht nur architektonisch, sondern auch kunsthistorisch von Bedeutung. Im Zuge des Baus wurde großer Wert auf „Kunst am Bau“ gelegt – die Fassaden zieren Plastiken, Sgraffiti und kunstvoll gestaltete Fenster. Zu den beteiligten Künstlern zählten unter anderem Wolfgang Frankenstein, Walter Womacka und Bert Heller. Auch die 1970 enthüllte Büste von Anton S. Makarenko zeugt von der künstlerischen Ausrichtung der Einrichtung. Heute steht die Gesamtanlage unter Denkmalschutz und erinnert mit ihrer eindrucksvollen Architektur sowie ihrem bewegten pädagogischen Erbe an eine wichtige Epoche der deutschen Nachkriegsgeschichte. Als Kulturzentrum lädt der Ort zu Besuchen ein, die Geschichte hautnah erfahren wollen – fernab vom Alltag und doch mitten im pulsierenden Leben Berlins. Die Anlage ist ein Ort der Erinnerung, der Bildung und der kulturellen Auseinandersetzung, der sowohl für Familien als auch für Interessierte der DDR-Geschichte von Bedeutung ist.