Zuse Z3

Die Zuse Z3 ist eine von historischer Bedeutung geprägte Sehenswürdigkeit in Berlin und gilt als einer der ersten voll funktionsfähigen Digitalrechner der Welt. Entwickelt und gebaut wurde sie von Konrad Zuse in Zusammenarbeit mit Helmut Schreyer. Die Maschine wurde 1941 in Zuses Werkstatt in Berlin-Kreuzberg vorgestellt und war ein Meilenstein in der Frühgeschichte der Rechentechnik. Sie basierte auf elektromagnetischen Relais und verwendete erstmals ein binäres Gleitkomma-Zahlensystem, das später zu einem Standard in der Computertechnik wurde.

Die Z3 unterschied sich deutlich von ihren Vorgängern Z1 und Z2 durch ihre zuverlässige elektrische Steuerung, die auf rund 2000 Relais beruhte – 600 für das Rechenwerk und 1400 für den Speicher. Mit einer Taktfrequenz von etwa 5,3 Hz konnte der Rechner grundlegende arithmetische Operationen wie Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division durchführen. Programme wurden mithilfe von Lochstreifen eingelesen, wobei der Speicher der Z3 etwa 64 Wörter zu je 22 Bit fasste. Die Maschine verfügte zudem über Ein- und Ausgabegeräte sowie eine rudimentäre Form der Benutzerinteraktion während des Rechenvorgangs.

Leider wurde die Original-Z3 im Zweiten Weltkrieg bei einem Bombenangriff auf Berlin zerstört. Einige Jahre später erfolgte ein funktionsfähiger Nachbau, der heute im Deutschen Museum in München ausgestellt ist. Am ursprünglichen Standort in der Methfesselstraße in Berlin-Kreuzberg erinnert eine Gedenktafel an diesen wichtigen Ort der Technikgeschichte. Besucher berichten jedoch teilweise, dass der Zustand der Tafel nicht immer optimal sei und es lediglich eine schlichte Erinnerung ohne weitere Infrastruktur vor Ort gibt.

Die Z3 wird heute nicht nur als technisches Zeugnis, sondern auch als kulturelles Denkmal gewürdigt. Sie gilt als erster programmierbarer Computer und legte den Grundstein für die Entwicklung moderner Computerarchitekturen. Obwohl sie nie turingmächtig im ursprünglichen Sinne genutzt wurde, zeigte sich später, dass sie zumindest theoretisch universelle Berechnungen ermöglichte. Die Maschine gilt somit als wegweisend für die Informatik und wird in der Geschichte der Technik als Schlüsselereignis betrachtet.