Archäologisches Freigelände Weimar-Ehringsdorf

Das Archäologische Freigelände Weimar-Ehringsdorf befindet sich im thüringischen Blankenhain und zählt zu den bedeutendsten archäologischen Fundstellen der Altsteinzeit in Europa. Es ist ein Teil des Museums für Ur- und Frühgeschichte Thüringens und liegt direkt am ehemaligen Travertin-Steinbruch, der seit über einem Jahrhundert intensiv erforscht wird. Besonders hervorzuheben ist der sogenannte „Forschungspfeiler“, ein noch erhalten gebliebener Abschnitt der nahezu vollständig abgebauten Travertinlagerstätte, der gezielt für zukünftige Forschungsvorhaben zurückgelassen wurde. Diese einzigartige Fundstelle hat entscheidend zur Erforschung der frühen Menschheitsgeschichte beigetragen.

Zu den herausragendsten Funden zählen die Überreste des sogenannten Ehringsdorfer Altmenschen – ein früher Neandertaler, dessen Schädelreste aus großer Tiefe stammen. Hinzu kommen zahlreiche Werkzeuge sowie Knochen von Beutetieren wie Elefanten, Bären, Waldnashörnern und Hirschen. Diese Funde deuten auf einen Lebensraum hin, der vor hunderttausenden von Jahren ideale Bedingungen bot: Eine Karstquelle versorgte die Menschen mit frischem Süßwasser, während sie die hier tränkenden Tiere jagen konnten. Ihre Lagerfeuer brannten auf trockenen Travertinflächen, deren Brandspuren bis heute erhalten geblieben sind – eingeschlossen im Kalkstein und somit für die Nachwelt konserviert.

Der Travertin selbst entstand während des Quartärs durch kalkhaltige Quellwasser, die in eine Geländemulde sickerten und dort massive Ablagerungen hinterließen. Diese geologischen Besonderheiten machen die Stätte nicht nur zu einer archäologischen, sondern auch zu einer geotopischen Schlüsselstelle in Deutschland. Auf dem Gelände wurden informative Tafeln aufgestellt, die Besucher über die archäologischen Funde und die geologische Entstehung des Travertins aufklären. Auch Sitzgelegenheiten laden zu einer Pause ein und ermöglichen eine ruhige Auseinandersetzung mit der urgeschichtlichen Bedeutung des Ortes.

Das Freigelände ist besonders in der warmen Jahreszeit frei zugänglich und über Wege vom Museum in Weimar aus zu erreichen. Ein ausgeschilderter Wanderweg führt entlang des Ilm-Parks und bietet Gelegenheit, weitere Sehenswürdigkeiten zu entdecken. Interessierte können zudem individuell das Gelände erkunden oder sich bei Bedarf für eine Führung anmelden. Aufgrund seiner abgelegenen Lage ist das Freigelände auch besonders ruhig und eignet sich ideal für Besucher, die dem Trubel großer Einrichtungen aus dem Weg gehen möchten.