Kleine Herrenburg

Die Kleine Herrenburg in Ellrich, gelegen im Landkreis Nordhausen in Thüringen, ist ein ehemaliger Sakralbau, der heute als moderner Gemeinschafts- und Kulturort genutzt wird. Ursprünglich als evangelische Kirche St. Johannis erbaut, deren Geschichte bis ins Jahr 1229 zurückreicht, wurde der heutige Gebäudekomplex stark von einem verheerenden Brand im Jahr 1860 geprägt. Nach dem Neubau 1883 und weiteren Umbauten Anfang des 20. Jahrhunderts verfiel das Gotteshaus durch bauliche Mängel zunehmend. In den 1960er Jahren wurde der Turm bis auf das Sockelgeschoss abgetragen, und die Kirche stand bis 1989 weitgehend leer. Ein umfassender Wiederaufbau führte schließlich zur feierlichen Weihe im Jahr 2008. Für den gelungenen Restaurierungsprozess wurde 2009 der Thüringer Denkmalschutzpreis verliehen.

Heute ist die ehemalige Kirche Teil des sogenannten „Lichternetzwerks“ und fungiert als vielseitiger Veranstaltungsort. Neben Gottesdiensten unterschiedlichster Form – darunter auch innovative Formate wie der Nordthüringer Bikergottesdienst – finden hier Konzerte, kulturelle Veranstaltungen und gesellschaftliche Begegnungen statt. Die Räumlichkeiten sind offen gestaltet und ermöglichen flexible Nutzungsmöglichkeiten. So wurden etwa der Altar entfernt und in einem Nebengebäude gelagert, um den Raum für moderne Zwecke zu öffnen. Diese Entwicklung wird von einigen Besucher*innen kritisch gesehen, während andere die neue Nutzung als bereichernd empfinden. Die Kirche ist somit nicht länger ausschließlich ein Ort der religiösen Andacht, sondern ein integrativer Raum für Kunst, Kultur und Gemeinschaft.

Seit 2020 wird die Kleine Herrenburg durch Fördermittel der Thüringer Staatskanzlei weiterentwickelt. Neben dem Ausbau des Netzwerkkonzeptes erfolgte 2021 ein zusätzlicher Förderbescheid zur Rekonstruktion der Kirchtürme. Umfassende Umbauarbeiten begannen 2022 und sollen voraussichtlich Ende 2024 abgeschlossen sein. Diese Maßnahmen unterstreichen die Bedeutung des Ortes sowohl im kulturellen als auch im sozialen Kontext der Region. Die Evangelische Kirchengemeinde Südharz, zu der Ellrich gehört, koordiniert die Aktivitäten vor Ort und setzt auf innovative Formate, um die Sakralbauten lebendig zu erhalten.

Die Kleine Herrenburg steht somit exemplarisch für die Transformation traditioneller Kirchenräume in moderne Begegnungsorte. Sie verkörpert den Wandel von einem reinen Gotteshausbetrieb hin zu einem urbanen Zentrum für Kultur, Spiritualität und Gemeinschaft. Ob Tanzveranstaltungen, Fußball-Übertragungen oder Konzerte – das ehemalige Gotteshaus bleibt ein pulsierender Teil des Dorflebens in Ellrich und ein lohnenswertes Ausflugsziel für alle, die Sakralität neu denken möchten.