Archiv der Evangelischen Kirche im Rheinland

Das Archiv der Evangelischen Kirche im Rheinland (EKiR) befindet sich in Düsseldorf und ist das zentrale Archiv der zweitgrößten evangelischen Landeskirche Deutschlands. Es verwahrt umfangreiche historische Unterlagen, die sich auf die kirchliche Entwicklung im Gebiet der früheren preußischen Rheinprovinz beziehen. Dazu gehören die Regierungsbezirke Düsseldorf, Aachen, Köln, Koblenz und Trier. Die Hauptstelle in Düsseldorf-Golzheim ist für die Archivpflege im nordrhein-westfälischen Teil der EKiR zuständig und beherbergt die Unterlagen der kirchenleitenden Organe sowie des Landeskirchenamtes.

Die Geschichte des Archivs reicht weit zurück und begann Mitte des 19. Jahrhunderts mit dem Beschluss zur Gründung eines Provinzialkirchenarchivs durch die Rheinische Provinzialsynode. Ursprünglich in Koblenz beheimatet, wurde es im Laufe der Jahre mehrfach umziehend, unter anderem nach Bonn, bevor es schließlich 1951 in das heutige Dienstgebäude des Landeskirchenamts in Düsseldorf verlegt wurde. Seitdem wird es von einem fest angestellten Archivar geleitet und hat sich zu einer bedeutenden Forschungsstelle für rheinische Kirchengeschichte entwickelt.

Das Archiv verwaltet insgesamt etwa 700 Bestände mit einem Gesamtumfang von rund 8.000 Regalmetern. Diese gliedern sich in acht Hauptgruppen und umfassen unter anderem Nachlässe wichtiger kirchlicher Persönlichkeiten, Vereinsarchive sowie umfangreiche Fotosammlungen. Von besonderem Wert sind auch die historischen Altbestände zahlreicher rheinischer Kirchengemeinden, die als Deposita im Archiv aufbewahrt werden. Exemplarisch seien hier die umfassenden Bestände aus Aachen und Düsseldorf genannt, die reichhaltige frühneuzeitliche Überlieferungen enthalten.

Neben der Hauptstelle in Düsseldorf betreut die Evangelische Archivstelle Boppard den südlichen Teil der Landeskirche. Diese Außenstelle befindet sich seit 1996 in einem Seitenflügel des ehemaligen Klosters St. Martin und fungiert als zentrales Kirchenbucharchiv. Sie ist zuständig für die kirchlichen Kreise in Rheinland-Pfalz, dem Saarland und Teilen von Hessen. Die Archivstelle in Boppard unterstützt zudem bei der Pflege und Erschließung kirchlicher Archive in ihrem regionalen Zuständigkeitsbereich.

Das Archiv bietet nicht nur Forschern und Historikern wertvolle Quellen, sondern beteiligt sich auch aktiv an der kirchenhistorischen Bildung durch Publikationen, Ausstellungen und digitalisierte Angebote. Dazu gehören beispielsweise Transkriptionen unedierter Quellen, wie Protokolle reformierter Konvente oder Reisetagebücher, sowie digitalisierte Amts- und Gemeindebücher. Auch bei der Beratung und Betreuung von Kirchengemeinden in archivwissenschaftlichen Fragen spielt das Archiv eine zentrale Rolle, etwa bei der Einrichtung eigener Archive oder der Katastrophenhilfe für beschädigte kirchliche Schriftgüter.