Pfarrkirche Sankt Stephanus Zeltingen

Die Pfarrkirche Sankt Stephanus in Zeltingen-Rachtig ist ein denkmalgeschütztes Sakralgebäude im Landkreis Bernkastel-Wittlich in Rheinland-Pfalz. Sie gehört zur Pfarreiengemeinschaft Bernkastel-Kues und gilt als eine der bedeutendsten barocken Kirchen der Region. Umgeben von Weinbergen gelegen, wird sie in der Literatur häufig als „betende Kirche im Weinberg des Herrn“ beschrieben – ein Ausdruck, der sowohl ihre landschaftliche Einbettung als auch ihre besondere Atmosphäre widerspiegelt.

Die Geschichte der Kirche reicht weit zurück. Nach unbestätigten Überlieferungen soll bereits im 7. Jahrhundert eine Kapelle auf dem Gelände gestanden haben. Der älteste erhaltene Teil des heutigen Bauwerks ist der spätgotische Chor, der später im Zuge eines Umbaus im frühen 17. Jahrhundert erheblich umgestaltet wurde. In dieser Zeit entstanden auch ihre bedeutendsten Kunstwerke: der St. Stephanus-Hochaltar, der Antoniusaltar und der Marienaltar, alle um die Jahre 1627 bis 1639 geschaffen. Sie gehören der Schule des Trierer Künstlers Johann Ruprecht Hoffmann des Älteren an. Die Sakristei wurde 1640 errichtet.

Im Laufe des 18. Jahrhunderts erhielt die Kirche ihre heutige Gestalt: 1720 wurde das Langhaus neu erbaut, und 1739 folgte der Neubau des Westturms. Besonders sehenswert sind die Wappenscheiben in den Langhausfenstern sowie das Chorgestühl und die Kommunionbank, die nach der Säkularisation vom Kloster Machern übernommen wurden. 1803 wurde Zeltingen zur eigenständigen Pfarrei erhoben, wodurch die Kirche offiziell den Status einer Pfarrkirche erhielt.

Einen weiteren kulturellen Höhepunkt stellt die Orgel dar. Die heutige Stockhausen-Orgel wurde 1927 von der Orgelbaufirma Johann Stockhausen junior aus Linz am Rhein erbaut, technisch umgesetzt von der evangelischen Firma Weigle aus Echterdingen. Sie verfügt über zwei Manualwerke, 20 Register und eine pneumatische Traktur, die 1971/72 elektrifiziert wurde. In den Jahren 2003 und 2004 erfolgte eine umfassende Restauration durch die Orgelbau-Firma Hugo Mayer aus Heusweiler. Die Orgel ist nicht nur für Gottesdienste von großer Bedeutung, sondern auch für Konzerte und kirchenmusikalische Veranstaltungen.

Die Pfarrkirche Sankt Stephanus ist nicht nur ein Ort der Andacht, sondern auch ein kulturhistorisches Zeugnis von außergewöhnlichem Wert. Ihre kunstvolle barocke Ausstattung, die reichhaltige Geschichte und die harmonische Einbindung in die Weinlandschaft machen sie zu einem lohnenden Ausflugsziel für Besucherinnen und Besucher aus der Region und darüber hinaus. Regelmäßig finden hier Gottesdienste statt, die die geistliche und kulturelle Lebendigkeit des Ortes unterstreichen.