St. Bonifatius (Gierstädt)

Die evangelische Kirche St. Bonifatius in Gierstädt/Kleinfahner zählt zu den bedeutendsten sakralen Bauten des 19. Jahrhunderts in der Region. Idyllisch in die Fahner Höhe eingebettet, thront sie majestätisch am Waldrand und bietet neben ihrem kulturellen Wert auch einen reizvollen Blick über die umliegende Landschaft. Die Kirche ist eng mit der Geschichte der Gemeinde Gierstädt verbunden, die bereits früh vom Obstanbau geprägt war und heute zum „Obstgarten Thüringens“ gehört. Nur wenige Kilometer von größeren Städten entfernt, vereint der Ort ländliche Ruhe mit kultureller Nähe.

Der Name der Kirche erinnert an Bonifatius, den Mönch, der im frühen Mittelalter das Christentum in diese Region brachte. Laut Überlieferung soll er um das Jahr 800 eine Linde im Ort gepflanzt haben. Die heutige Kirche wurde in den Jahren 1844 bis 1846 unter der Leitung des Gothaer Baurates Gustav Eberhard erbaut, nachdem die alte mittelalterliche Kirche baufällig geworden war. Architektonisch vereint das Gebäude gotische Elemente im Turm mit einem renaissancezeitlich geprägten Kirchenkörper. Der hohe Turm mit seinem Zinnenkranz und Spitzhelm prägt das Stadtbild und ist von weitem sichtbar.

Das Innere der Kirche ist weitgehend im Originalzustand des Jahres 1846 erhalten geblieben und vermittelt einen authentischen Eindruck der Gestaltung des 19. Jahrhunderts. Dennoch sind im Laufe der Zeit Schäden am Gemäuer sichtbar geworden, die eine Innenraumsanierung notwendig machen. Besucher berichten von einem besonderen, etwas morbiden Charme, der den historischen Charakter des Ortes unterstreicht. In den letzten Jahren wurden unter anderem die Turmsanierung und der Einbau eines elektrischen Läutwerks für die Glocken realisiert.

Die Kirchgemeinde zählt etwa 180 Mitglieder und gehört zum Kirchengemeindeverband Fahner Land im Kirchenkreis Gotha. Sie pflegt enge Verbindungen zu den Nachbargemeinden Groß- und Kleinfahner und ist gemeinsam mit diesen Träger der Diakoniestation in Gebesee. Das 1997 bis 2000 sanierte Pfarrhaus dient heute als Ort für Gottesdienste in der kalten Jahreszeit sowie für kulturelle Veranstaltungen, Kindernachmittage und Ausstellungen regionaler Künstler. Die Kirche steht damit nicht nur als Glaubens-, sondern auch als Kulturort im Zentrum des Gemeindelebens.