Hangelstein

Der Hangelstein ist ein 305 Meter hoher Berg im Landkreis Gießen in Hessen und liegt etwa sechs Kilometer nordöstlich der Gießener Innenstadt. Er gehört geologisch gesehen zum Vorderen Vogelsberg und besteht größtenteils aus Basalt vulkanischen Ursprungs. Im westlichen Teil des Berges befindet sich die sogenannte Felsenkanzel, eine auffällige Felsformation aus horizontal geschichteten Basaltsäulen, die im Mittelalter als Steinbruch genutzt wurde. Der stark bewaldete Hangelstein erstreckt sich überwiegend in Laubwald und dient heute als Naherholungsgebiet, insbesondere für die Bewohner des Stadtteils Wieseck.

Das Gelände des Hangelsteins ist sowohl als Naturschutzgebiet als auch als FFH-Gebiet ausgewiesen. Es hat eine hohe botanische Bedeutung und beherbergt seltene, wärmeliebende Pflanzenarten. Zu den besonderen Vegetationsformen zählen Labkraut-Eichen-Hainbuchenwälder sowie Grünes Besenmoos. Die Wälder stellen zudem ein wichtiges Brutvogelgebiet dar. Aufgrund seiner ökologischen wie kulturgeschichtlichen Relevanz wurde das Gebiet bereits in den 1930er Jahren unter Schutz gestellt und mehrfach erweitert. Archäologische Funde aus der Jungsteinzeit, der Bronzezeit sowie Spuren einer keltischen Ringwallanlage unterstreichen die langjährige Bedeutung des Hangelsteins.

Verkehrstechnisch wird der Berg im Norden und Westen von Autobahnen begrenzt: die A 480 im Norden und die A 485 im Westen, die weiter nördlich in die B 3 übergeht. Im Süden schließt sich die Wieseckaue an, während im Osten die Gemeinde Großen-Buseck liegt. Im nördlichen Bereich mündet der Hainbach in die Lumda, während die Lahn westlich des Berges verläuft. Diese Flüsse und Straßen grenzen das Gelände orographisch weitgehend ein. Wanderwege durchqueren den Hangelstein und bieten Besucherinnen und Besuchern einen mystischen, teilweise überwachsenen Charakter, der durch kleine, teils von Vegetation umsponnene Steinskulpturen zusätzlich verstärkt wird.

Das Wandergebiet wird an sonnigen Tagen gerne von Joggern, Spaziergängern, Wanderern und Fahrradfahrern aufgesucht. Neben dem Naturerlebnis bietet der Hangelstein auch kulturelle Anknüpfungspunkte, etwa entlang des sorgfältig gestalteten Weihnachtswegs. Dieser ist liebevoll angelegt, jedoch fehlt es an ausreichend Abfallbehältern, was von Besucherinnen und Besuchern kritisch bemängelt wird. Auch für Hundeführer wird der Weg befahren, allerdings mangelt es hier ebenfalls an entsprechenden Entsorgungsmöglichkeiten. Trotz einzelner Kritikpunkte hinsichtlich der Infrastruktur genießt das Gebiet eine hohe Beliebtheit, wie das durchschnittliche Google-Rating von 4,6 von 5 Sternen bei 77 Bewertungen zeigt.