Naturschutzgebiet Graswarder/Heiligenhafen

Das Naturschutzgebiet Graswarder/Heiligenhafen liegt im Bundesland Schleswig-Holstein im Kreis Ostholstein und erstreckt sich über eine Fläche von rund 230 Hektar. Ursprünglich eine Insel, wurde der Graswarder im Jahr 1954 mit der Halbinsel Steinwarder verbunden, wodurch der Heiligenhafener Binnensee entstand. Das Schutzgebiet umfasst einen rund 2,5 Kilometer langen Nehrungshaken sowie angrenzende Watt- und Wasserflächen der Ostsee. Zu den charakteristischen Landschaftselementen zählen natürliche Strandwälle und Salzwiesen, die Lebensraum für eine Vielzahl seltener Pflanzen- und Tierarten bieten.

Im Naturschutzgebiet brüten unter anderem Graugänse, Brandgänse, Säbelschnäbler und Austernfischer. Auch verschiedene Strand- und Salzpflanzen wie die Stranddistel oder der Echte Meerkohl finden hier ideale Bedingungen. Um die heimische Vogelbrut vor Fressfeinden wie Igel, Steinmarder und Rotfuchs zu schützen, wurde in Teilbereichen des Gebiets ein Zaun errichtet. Diese Maßnahme hat sich positiv auf den Bruterfolg ausgewirkt. Zusätzlich dient ein Beobachtungsturm nahe des Informationszentrums des NABU Schleswig-Holstein zur Beobachtung der Tierwelt.

Seit den 1970er Jahren führt der NABU Heiligenhafen täglich von Ostern bis Ende Oktober naturkundliche Führungen durch. Diese sind kostenlos und bieten Einblicke in die Besonderheiten des Naturschutzgebiets. Ferngläser können vor Ort ausgeliehen werden, entlang der Wege stehen Bänke zur Verfügung, um die Natur in Ruhe zu genießen. Die Führungen werden täglich zu festen Zeiten angeboten, eine Anmeldung ist nicht erforderlich. Mit über 130.000 Besuchern in mehr als drei Jahrzehnten hat sich das Naturschutzzentrum als wichtige Anlaufstelle für Naturinteressierte etabliert.

Die Entstehung des Naturschutzzentrums geht auf die Bemühungen von Klaus Dürkop zurück, der das Gelände als Antwort auf touristische Entwicklungen in Heiligenhafen etablierte. In enger Zusammenarbeit mit Behörden und durch Spenden finanziert, entstand ein Ort, der Bildung, Forschung und Naturschutz miteinander verbindet. Die Bauabschnitte des Zentrums in den 1970er Jahren markierten den Beginn einer langjährigen Schutz- und Bildungsarbeit, die bis heute andauert.