Landkreis Oldenburg

Der Landkreis Oldenburg liegt im westlichen Teil des Bundeslandes Niedersachsen und erstreckt sich südlich der kreisfreien Stadt Oldenburg. Mit einer annähernd kreisförmigen Grundstruktur von etwa 35 mal 40 Kilometern umfasst er vielfältige Landschaftsformen, darunter Marsch-, Moor-, Geest- und Auenlandschaften, die typisch für die atlantische bis subatlantische Klimazone Nordwestdeutschlands sind. Diese landschaftliche Vielfalt wird unter anderem durch die Hunte geprägt, einen größeren Nebenfluss der Weser, der durch das Kreisgebiet fließt. Im Südosten des Landkreises verläuft zudem das Ahlhorner Fischteich-Naturschutzgebiet, ein bedeutender Karpfenteichkomplex, der sich zu einem wertvollen Biotop für Amphibien, Wasservögel und seltene Pflanzenarten entwickelt hat.

Geografisch gliedert sich der Landkreis Oldenburg in mehrere naturräumliche Einheiten vierter Ordnung, darunter die Oldenburger Geest, die Hunte-Leda-Moorniederung sowie Teile der Wesermarsch und der Cloppenburger Geest. Ein Großteil des Gebietes gehört zum Naturpark Wildeshauser Geest, der landschaftliche und ökologische Besonderheiten beherbergt. Die Geländehöhen variieren zwischen zwei und 55 Metern über dem Meeresspiegel und prägen ein Relief, das überwiegend eben bis leicht wellig ist. Insgesamt zählen zum Landkreis 18 Naturschutzgebiete – darunter das größte, der Hasbruch, und das kleinste, das Hatter Holz – sowie zahlreiche weitere geschützte Natur- und Landschaftsbestandteile.

Die Nachbarkreise des Landkreises Oldenburg sind im Uhrzeigersinn beginnend im Nordwesten der Landkreis Ammerland, die kreisfreie Stadt Oldenburg, der Landkreis Wesermarsch, die kreisfreie Stadt Delmenhorst sowie die Landkreise Diepholz, Vechta und Cloppenburg. Diese räumliche Lage unterstreicht die zentrale Rolle des Landkreises innerhalb der Region und seine Verknüpfung mit benachbarten Kultur- und Naturräumen.

Die Geschichte des Landkreises reicht weit zurück. Bereits vor mehr als 4000 Jahren entstanden Großsteingräber, von denen heute noch rund 20 erhalten sind. In der Eisenzeit prägten die Chauken im Norden und die Angrivarier im mittleren Huntetal das Gebiet. Während der Völkerwanderungszeit siedelten sich die Sachsen an und formten die mittelalterliche Besiedlungsstruktur. Der nördliche Teil des heutigen Kreises, in dem auch Hude liegt, gehörte historisch zum Stammgebiet der Grafen von Oldenburg. Wildeshausen hingegen wechselte mehrfach den Besitzer – von der Linie Oldenburg-Wildeshausen über das Erzbistum Bremen bis hin zu den Bischöfen von Münster und später Schweden. Im 18. Jahrhundert gelangte das Amt Wildeshausen schließlich an das Kurfürstentum Hannover, bevor es 1803 wieder an Oldenburg zurückkehrte.