VIA Belgica

Die VIA Belgica ist eine bedeutende römische Heerstraße, die einst Köln mit der Atlantikküste verband und somit eine zentrale Rolle im Straßennetz des Römischen Reiches spielte. In Jülich, damals bekannt als Iuliacum, durchquert sie die Region und verbindet den Ort mit wichtigen antiken Verkehrswegen. Die moderne Bezeichnung „Via Belgica“ steht für eine historische Route, die nicht nur militärische, sondern auch wirtschaftliche und kulturelle Verbindungen zwischen den Regionen ermöglichte. Heute ist sie Teil eines internationalen Kultur- und Tourismusprojekts, das die Spuren der Römerzeit entlang der alten Straße sichtbar macht.

In Deutschland beginnt die Via Belgica am mittleren Westtor der Kölner Stadtmauer und folgt in etwa dem Verlauf der heutigen Aachener Straße. Über Weiden, Königsdorf und Bergheim führt sie weiter in Richtung Elsdorf und Jülich. In Jülich selbst verläuft sie als Kölner Landstraße und Römerstraße von Jülich-Stetternich in Richtung Stadtzentrum. Archäologische Untersuchungen, etwa beim Tagebau Hambach, brachten eindrucksvolle Funde zutage: Dort wurden bis zu zwölf übereinander liegende Schichten der römischen Straße entdeckt, die die intensive Nutzung und Instandhaltung des Weges belegen.

Westlich von Jülich verlor die Straße nach dem Ende der römischen Herrschaft im vierten Jahrhundert ihre Bedeutung und wurde schließlich aufgegeben. Der weitere Verlauf konnte erst in den 1980er Jahren bis nach Rimburg – heute ein Stadtteil von Übach-Palenberg – dokumentiert werden. In Rimburg wurden bereits in den 1920er Jahren Brückenfundamente einer Holzbrücke über die Wurm entdeckt, die ein wichtiger Bestandteil der römischen Infrastruktur war. Auch in Baesweiler wurde später ein römischer vicus identifiziert, der die Bedeutung der Region als Siedlungs- und Verkehrsraum unterstreicht.

Die VIA Belgica ist heute nicht nur ein archäologisch bedeutsamer Fundort, sondern auch ein Weg für Wanderer und Kulturinteressierte. In Jülich und der Umgebung vermittelt sie einen anschaulichen Einblick in die Zeit der Römer und ihre beeindruckenden Bauleistungen. Als Teil des „Erlebnisraums Römerstraße“ wird sie von deutschen Kommunen und dem Landschaftsverband Rheinland touristisch erschlossen und gepflegt. Die Route dient somit nicht nur der Erinnerung an die Vergangenheit, sondern auch der Gegenwart – als Verbindung von Geschichte, Natur und Kultur in der Region um Jülich.