Volksschauspiele Ötigheim

Die Volksschauspiele Ötigheim sind Deutschlands größte von einem Amateurtheater betriebene Freilichtbühne und befinden sich im baden-württembergischen Ötigheim im Landkreis Rastatt. Die Bühne verfügt über eine Zuschauertribüne für bis zu 4.000 Personen und hat eine über hundertjährige Tradition. Sie entstand 1906 auf Initiative des örtlichen Pfarrers Josef Saier, der Jugendlichen sinnvolle Freizeitbeschäftigungen bieten wollte. Bereits im Folgejahr wurde das erste Stück, „Die beiden Tilly“, aufgeführt, ehe der Spielbetrieb zunächst wieder eingestellt wurde. Ab 1910 gelang jedoch der Durchbruch mit Schillers „Wilhelm Tell“, das seither regelmäßig auf der Bühne zu sehen ist und der Anlage den Spitznamen „Tellplatz“ einbrachte.

Die Geschichte der Volksschauspiele Ötigheim ist eng mit der Entwicklung des Dorfes und seiner kulturellen Identität verbunden. Während der Zeit des Nationalsozialismus und des Zweiten Weltkriegs kam der Spielbetrieb zeitweise zum Erliegen, wurde jedoch kurz nach Kriegsende wieder aufgenommen. Seit 1950 führen die Schauspiele jeweils zu Beginn eines neuen Jahrzehnts ein von Josef Saier verfasstes Passionsspiel auf. Die künstlerische und christlich-kulturelle Ausrichtung, wie sie Saier einst vorgab, bleibt bis heute ein Leitbild. Die Bühne ist Mitglied im Verband Deutscher Freilichtbühnen und steht für kontinuierlichen kulturellen Wirkungsort in der Region.

Das kulturelle Angebot der Volksschauspiele Ötigheim ist vielfältig. Neben klassischen Theaterstücken aus der Weltliteratur wie Goethes „Götz von Berlichingen“, Shakespeares „Romeo und Julia“ oder Hoffmansthals „Jedermann“ finden auch Musicals, Operetten, Opern sowie moderne Konzerte statt. Regelmäßig werden Kinderstücke und Gastspiele in das Programm integriert. Seit den 1990er Jahren wird verstärkt Kindertheater angeboten. Besucher loben die großzügige und gepflegte Anlage sowie die gute Erreichbarkeit. Die Bühne bietet Platz für bis zu 80.000 Besucher im Jahr und verfügt über moderne Ausstattungsmerkmale wie überdachte Sitzplätze sowie die Möglichkeit, bis zu 20 Pferde auf der Bühne unterzubringen.

Die Spielzeiten der Volksschauspiele Ötigheim sind geprägt von einer Mischung aus klassischen Dramen, zeitgenössischen Aufführungen und musikalischen Highlights. Höhepunkte der jüngeren Spielpläne umfassten Stücke wie „Immer dieser Michel“, „Das weiße Rössl“ oder „My Fair Lady“, ergänzt durch Konzerte namhafter Künstler wie Howard Carpendale oder Peter Kraus. Die Aufführungen finden meist im Sommer statt, begleitet von zusätzlichen Veranstaltungen wie Open-Air-Gottesdiensten zur Eröffnung der Saison. Die Kombination aus künstlerischer Vielfalt, großer Bühne und ländlich-geprägtem Ambiente macht die Volksschauspiele zu einem festen Bestandteil der regionalen Kulturlandschaft im Landkreis Rastatt.