Man walking to the sky

Die Skulptur „Man Walking to the Sky“ zählt zu den bekanntesten Kunstwerken der Stadt Kassel und ist vor dem Kulturbahnhof im Rainer-Dierichs-Platz aufgestellt. Entworfen vom US-amerikanischen Künstler Jonathan Borofsky, entstand die Figur aus Fiberglas ursprünglich im Rahmen der documenta 9 und wurde später zum dauerhaften Bestandteil des Stadtbildes. Die Installation zeigt einen Menschen, der entlang eines schräg nach oben führenden Stahlrohrs in Richtung Himmel schreitet – ein Bild, das sowohl Leichtigkeit als auch Ambivalenz ausstrahlt.

Die Gestalt verkörpert verschiedene Deutungen: Einerseits steht sie für unerschütterliche Hoffnung, Aufstieg und Fortschritt, andererseits wird sie als Symbol für Selbstüberschätzung und existenzielle Risiken gesehen. Die Skulptur steht auf einem schlanken Rohr, das scheinbar endlos in den Himmel führt, doch gleichzeitig ist das Ende des Weges sichtbar. Diese Spannung zwischen Aufstieg und drohendem Absturz prägt die Wahrnehmung des Werkes. Dennoch hat sich „Man Walking to the Sky“ als positives Symbol etabliert und genießt bei Besucherinnen und Bürgern große Beliebtheit.

Nach der documenta 9 wurde das Kunstwerk durch Bürgerbeteiligung und Unterstützung von Sponsoren finanziert, sodass es dauerhaft in Kassel verbleiben konnte. Es wechselte zunächst seinen Standort und fand schließlich seinen Platz vor dem Kulturbahnhof, wo es heute als Wahrzeichen der Stadt gilt. Die unverbindliche, aufwärts gerichtete Haltung der Figur hat dazu geführt, dass sie vielfach in Werbung, Logos und touristischen Darstellungen verwendet wird. Damit hat das Werk nicht nur künstlerische, sondern auch kulturelle und kommunikative Funktion übernommen.

Jonathan Borofsky, geboren 1942 in Boston, ist bekannt für seine großformatigen Skulpturen im öffentlichen Raum. Sein Werk reflektiert häufig menschliche Zustände und Bewegungen und verbindet Alltägliches mit Universellem. „Man Walking to the Sky“ wurde dabei zu einem vielbeschäftigten Motiv, das sowohl für Hoffnung als auch für kritische Auseinandersetzung mit dem Thema Fortschritt steht. Die Skulptur über die Richtung und Konsequenzen menschlichen Handelns nachzudenken – ohne dabei eine eindeutige Aussage zu erzwingen.