Euthanasie-Denkmal

Das Euthanasie-Denkmal in Kaufbeuren steht im Ursberger Klosterhof und erinnert eindringlich an die Opfer der nationalsozialistischen „Euthanasie“-Programme. Es gedenkt speziell der 379 Menschen mit Behinderungen, die zwischen 1940 und 1945 aus den Einrichtungen des Dominikus-Ringeisen-Werks in Ursberg, Kloster Holzen und Maria Bildhausen deportiert und in den Tötungsanstalten der Nationalsozialisten ermordet wurden. Neben diesen unschuldigen Opfern erinnert das Denkmal auch an die Gefallenen und Vermissten beider Weltkriege.

Errichtet wurde das Denkmal im Jahr 2004 anlässlich des 100. Todestages von Dominikus Ringeisen, Gründer des Werks, das heute über 5.000 Menschen mit Behinderungen in Bayern betreut. Die künstlerische Gestaltung stammt von Alfred Görig, dessen Werk symbolisch auf die Bedeutung jedes einzelnen Lebens verweist – unabhängig von körperlicher oder geistiger Einschränkung. Die Form des Denkmals lässt Raum für individuelle Deutung, lädt zur Reflexion ein und mahnt eindringlich vor dem Vergessen solcher Verbrechen.

Die historische Verortung des Denkmals ist eng mit der Heil- und Pflegeanstalt Kaufbeuren-Irsee verknüpft, die während des Nationalsozialismus eine tragende Rolle bei der Umsetzung der Aktion T4 spielte. Unter der Leitung von Valentin Faltlhauser wurde die Anstalt zu einem zentralen Ort der Entrechtung und systematischen Ermordung von Menschen mit Behinderungen. Neben den Gasmorden wurden später sogenannte „E-Kost“-Maßnahmen eingesetzt, bei denen Betroffene durch gezielte Unterernährung und medikamentöse Tötung umgebracht wurden.

Die St. Josefskongregation in Ursberg, Trägerin des Dominikus-Ringeisen-Werks, setzte sich während dieser Zeit verzweifelt für ihre Schützlinge ein, konnte jedoch vielen von ihnen nicht vor dem Schicksal der Deportation und Ermordung bewahren. Heute dient das Denkmal als Mahnmal, aber auch als Ort der Begegnung mit dieser schmerzvollen Geschichte. Es lädt dazu ein, still innezuhalten, die Erinnerung an die Opfer wachzuhalten und Verantwortung für eine menschenwürdige Gesellschaft zu übernehmen.