St. Antonius

Die Pfarrkirche St. Antonius in Kevelaer ist eine bedeutende sakrale Stätte und steht unter dem Patrozinium des Antonius des Großen. Bis zu einem bestimmten Datum bildete sie den Mittelpunkt der eigenständigen Pfarrei Kevelaer. Seit einem darauf folgenden Datum gehört sie zur neu gegründeten Pfarrgemeinde St. Antonius Abt Kevelaer, zu der auch die Filialkirchen in Twisteden, Wetten, Winnekendonk und Kervenheim gehören. Die Kirche wird zudem als Baudenkmal in der Denkmalliste der Wallfahrtsstadt Kevelaer geführt. Die Geschichte der Kirche reicht weit zurück: Die ursprüngliche Pfarrei entstand im 15. Jahrhundert durch Abtrennung von der Pfarrei Weeze. Die erste Kirche war eine kleine, gotische Holzkirche, erbaut im 15. Jahrhundert, die bis ins 19. Jahrhundert unverändert blieb. Später wurde eine neugotische Kirche errichtet, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts geweiht wurde. Diese wurde im Zweiten Weltkrieg weitgehend zerstört und in der Mitte des Jahrhunderts wieder aufgebaut. Um den Anforderungen des Zweiten Vatikanischen Konzils zu entsprechen, erfolgte in den 1970er Jahren eine umfassende Umgestaltung, insbesondere des Chorraums. Ein erneuter Brand in den 1980er Jahren zerstörte fast das gesamte Gebäude, lediglich die Außenmauern einiger Bereiche blieben erhalten. Der anschließende Wiederaufbau unter der Leitung des Architekten Dieter Georg Baumewerd wurde einige Jahre später durch den damaligen Bischof geweiht. Die Ausstattung der Kirche vereint historische Elemente mit zeitgenössischer Kunst. Besonders bemerkenswert ist der Korpus des Kreuzes über dem Hauptaltar, der aus der ausgebrannten Kirche stammt. Die stark angeschmorte Figur des Gekreuzigten wurde vom Künstler Bert Gerresheim auf einen bronzenen Lebensbaum montiert und bildet heute das Zentrum des neu gestalteten Chorraums. Auch die Gestaltung des Kreuzweges zeugt von der künstlerischen Qualität der Innenausstattung. Werke namhafter Künstler wie Theo Heiermann, Bert Gerresheim und Joachim Klos prägen das Erscheinungsbild des Innenraums. Aufgrund ihrer günstigen Lage am Ende des parkartigen Freiluft-Kreuzweges wird die Kirche St. Antonius auch gerne von Pilgergruppen als Abschlussort für ihre Andacht genutzt. Neben ihrer Funktion als Pfarrkirche dient sie somit auch als spiritueller Ankerpunkt für Besucher aus der Region und darüber hinaus. Die Verbindung von historischer Substanz, moderner Architektur und lebendiger Glaubenspraxis macht die Kirche zu einem besonderen Ort in der Kevelaerer Stadtlandschaft.