Betty Wulf

Der POI „Betty Wulf“ erinnert in Köln an Betty Bathseba Simchowitz, geborene Theodor, die eng mit dem Kölner Kulturleben und insbesondere mit dem Schaffen ihres Ehemanns, Sascha Simchowitz, verbunden war. Sascha Simchowitz, ursprünglich als Schachne Wulf Simchowitz bekannt, war ein bedeutender Arzt, Dramaturg, Schriftsteller und Theaterwissenschaftler jüdischer Herkunft, der maßgeblich die Kölner Theaterlandschaft des frühen 20. Jahrhunderts prägte. Gemeinsam mit Betty führte er ein kulturell und intellektuell geprägtes Leben, das bis ins Jahr 1933 von nationalsozialistischen Verfolgungsjagden überschattet wurde.

Betty Simchowitz wurde aufgrund ihrer jüdischen Herkunft von den Nationalsozialisten verfolgt. Sie wurde im Jahr 1942 mit dem ersten Kölner Transport in das Ghetto Theresienstadt deportiert und fand dort kurz danach ihren Tod. Ihrem Andenken wurde ein Stolperstein vor ihrem ehemaligen Wohnsitz in der Boisseréestraße verlegt. Dieses Denkmal wurde vom Künstler Gunter Demnig im Rahmen seines international beachteten Projekts „Stolpersteine“ geschaffen, das das Gedenken an die Opfer des Nationalsozialismus lebendig halten soll. Der Stolperstein für ihren Sohn Hermann wurde vom heutigen Bewohner des Hauses gestiftet.

Ihr Ehemann Sascha Simchowitz hatte bereits 1930 in Köln gelebt und wirkte als einer der ersten Theaterwissenschaftler Deutschlands an der Universität zu Köln. Er brachte bahnbrechende Werke auf die Bühne, förderte die russisch-jüdische Literatur und war Initiator erster programmatischer Theaterpublikationen in Köln. Seine literarischen Arbeiten und seine Lehrtätigkeit trugen maßgeblich zur Profilierung der Theaterkultur in der Stadt bei. Nach seinem Tod wurde er auf dem Jüdischen Friedhof in Köln-Bocklemünd begraben.

Die Familie Simchowitz musste im Zuge der nationalsozialistischen Machtübernahme ihre Existenzgrundlagen verlieren. Während ihr Sohn Hermann nach England und später in die USA emigrieren konnte, blieb Betty Bathseba Simchowitz in Deutschland und wurde Opfer der systematischen Judenverfolgung. Ihr Leben und Schicksal spiegeln exemplarisch die Tragödie vieler jüdischer Familien in Köln und ganz Deutschland wider. Die Erinnerung an sie und ihren Mann wird heute durch verschiedene Gedenkformen, darunter die Stolpersteine, wachgehalten.

Der POI „Betty Wulf“ steht somit nicht nur für eine Person, sondern für eine gesamte Epoche der Kölner Kulturgeschichte, die untrennbar mit den Themen Exil, Verfolgung und Erinnerung verbunden ist. Als Teil des Projekts „Stolpersteine“ dient er als stille Mahnung und erinnert an die Wichtigkeit des kulturellen Austauschs sowie an die Verantwortung, die Geschichte nicht zu vergessen.