Kreis Herzogtum Lauenburg

Der Kreis Herzogtum Lauenburg liegt im südlichsten Teil Schleswig-Holsteins und zählt zu den kulturell und landschaftlich besonders reizvollen Regionen des Landes. Er grenzt im Norden an den Kreis Stormarn sowie die Hansestadt Lübeck, im Osten an die mecklenburgischen Landkreise Nordwestmecklenburg und Ludwigslust-Parchim, im Süden über die Elbe an die niedersächsischen Landkreise Lüneburg und Harburg und im Westen an das Land Hamburg. Diese zentrale Lage innerhalb der Metropolregion Hamburg macht ihn zu einem idealen Ausflugsziel für Besucher, die Geschichte, Natur und Kultur entdecken möchten.

Die Region ist geprägt durch ihre waldreiche Landschaft und verfügt mit dem Sachsenwald über den größten zusammenhängenden Waldkomplex Schleswig-Holsteins. Ebenso zählt der Naturpark Lauenburgische Seen zu den ältesten Naturschutzgebieten des Bundeslandes und lädt Wanderer, Radfahrer und Naturliebhaber zu unvergesslichen Erlebnissen ein. Historisch gesehen war das Gebiet des Kreises Herzogtum Lauenburg Teil des mittelalterlichen Herzogtums Sachsen-Lauenburg. Nach verschiedenen Herrschaftswechseln, darunter die Herrschaft von Braunschweig-Lüneburg, Frankreich und Dänemark, wurde es schließlich preußisch und erhielt 1876 offiziell den Namen „Landkreis Herzogtum Lauenburg“, um an seine historische Vergangenheit anzuknüpfen. Heute ist Ratzeburg Sitz der Kreisverwaltung, während Geesthacht die größte Stadt des Kreises ist.

Im Rahmen der deutschen Geschichte spielte der Kreis auch während der NS-Zeit eine bemerkenswerte Rolle. Mölln galt als eine der ersten Hochburgen der NSDAP in Schleswig-Holstein und wurde daher als „braune Hauptstadt“ des Kreises bezeichnet. Bereits in den frühen 1920er Jahren konnten die Nationalsozialisten dort beachtliche Wahlergebnisse erzielen, vor allem bei verarmten Teilen des Mittelstands. Die politische Radikalisierung fand hier früher statt als in vielen anderen Regionen, was den Kreis zu einem wichtigen Beispiel für die Anwerbung der NSDAP in ländlichen Gebieten macht.

Heute erinnern verschiedene kulturhistorische Stätten sowie Denkmäler im Kreisgebiet an diese komplexe Vergangenheit und laden dazu ein, sich mit der regionalen Geschichte auseinanderzusetzen. Gleichzeitig bietet der Kreis vielfältige Freizeitmöglichkeiten: Ob in den historischen Städten wie Ratzeburg oder Lauenburg/Elbe, bei denen Architektur und Geschichte spürbar sind, oder in der malerischen Elbtalregion – der Kreis Herzogtum Lauenburg ist ein lohnendes Reiseziel für Kultur- und Naturinteressierte gleichermaßen.