Altes Bach-Denkmal

Das Alte Bach-Denkmal in Leipzig ist eine bedeutende historische Sehenswürdigkeit und zählt zu den kulturellen Höhepunkten der Stadt. Es steht in den Grünanlagen am Dittrichring, in unmittelbarer Nähe zur Thomaskirche, und gilt als das weltweit erste Denkmal, das dem großen Komponisten Johann Sebastian Bach gewidmet wurde. Errichtet im Jahr 1843, entstand es auf Initiative des Leipziger Gewandhaus-Kapellmeisters Felix Mendelssohn Bartholdy und wurde aus den Erlösen von drei Bach-Konzerten finanziert, an denen Mendelssohn maßgeblich beteiligt war.

Die Gestaltung des Denkmals ist von außergewöhnlicher Architektonik und Symbolik geprägt. Es ruht auf einem achteckigen Sandsteinsockel mit drei Stufen, der von einem eisernen Zaun umgeben ist. Darüber erhebt sich eine Säulenpartie aus insgesamt 16 Säulen, wobei acht zentrale Säulen von vier Seiten je einer glatten und einer spiralförmig gedrehten Säule flankiert werden. Diese tragen ein quadratisches Kapitell, auf dem das eigentliche Denkmal errichtet ist. Es besteht aus vier romanischen Bögen, über denen sich Dreiecksgiebel befinden, die sich zu einem Dach verbinden und eine steinerne Kreuzblume tragen – ein zentrales Gestaltungselement, das im Laufe der Jahre mehrfach erneuert wurde.

Das Relief des Denkmals zeigt auf jeder seiner vier Seiten Halbreliefs unter romanischen Bögen, die verschiedene Motive darstellen: die Büste Bachs, einen Engel, der Knaben im Singen unterweist, zwei Engel unter einem Kreuz sowie einen Engel beim Orgelspiel. Diese Darstellungen verweisen auf Bachs Bedeutung als Kirchenmusiker, Pädagoge und Orgelvirtuose. Die kunstvolle Ausführung stammt vom Leipziger Bildhauer Hermann Knaur, während die Entwürfe auf Eduard Bendemann zurückgehen und durch Ernst Rietschel und Julius Hübner ergänzt wurden.

Das Denkmal wurde mehrfach restauriert, zuletzt im Jahr 2005, um den Erhalt seiner architektonischen und künstlerischen Substanz zu gewährleisten. Es steht heute mitten in einem städtischen Grünzug nahe der Thomaskirche innezuhalten und die historische Atmosphäre zu spüren. Trotz seiner zentralen Lage wird es von manchen Besucherinnen und Besuchern übersehen, da es etwas abseits der Hauptwege liegt – ein Umstand, der es zu einem Geheimtipp für Kenner der Leipziger Musikgeschichte macht.