Pfarrkirche St. Laurentius

Die Pfarrkirche St. Laurentius befindet sich im bayerischen Markt Bad Neualbenreuth und zählt zu den bedeutenden barocken Sakralbauten der Region. Geweiht ist sie dem römischen Märtyrer Laurentius, dessen Gedenktag am 10. August gefeiert wird. Der Kirchenbau entstand in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts und gilt als Baudenkmal unter der Nummer D-3-77-142-10 beim Bayerischen Landesamt für Denkmalpflege. Auf einer leicht erhöhten Lage nahe des Marktplatzes thront die Kirche über der Ortschaft und prägt maßgeblich das Stadtbild.

Der Grundstein für den Kirchenbau wurde bereits Anfang des 18. Jahrhunderts gelegt, und bereits wenige Jahre später erfolgte die Weihe durch den Abt Eugen Schmid aus Waldsassen. Der Kirchturm wurde jedoch erst einige Jahrzehnte später fertiggestellt. Im Inneren der Kirche zeichnet sich eine kunstvolle barocke Scheinarchitektur am Hochaltar ab, die aus der Zeit des Baus stammt. Auffallend ist auch das Wappen der Stadt Eger (heute Cheb in der Tschechischen Republik), das an die historische Zugehörigkeit der Region zu Böhmen erinnert und von barockem Blattwerk umrahmt wird. Das Deckengemälde im Chorraum zeigt die Patrona Bavariae, die einen Engel mit weiß-blauer Fahne auf den Ort hinabsendet – ein Bild, das die politische Zugehörigkeit nach dem Wiener Kongress symbolisiert, als Neualbenreuth an Bayern fiel.

Im Langhaus der Kirche befinden sich zwei niedrige Ausbuchtungen mit lebensgroßen Statuen der Kirchenväter Augustinus, Ambrosius, Gregor des Großen und Hieronymus. Diese Anordnung erinnert an die Stiftsbasilika Waldsassen und unterstreicht den kulturellen wie theologischen Reichtum des Ortes. Die Kirchenorgel, ursprünglich von Andreas Weiß erbaut, wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgebaut und zuletzt im Jahr 2005 nach umfangreicher Restaurierung durch die Firma Orgelbau Vleugels erneut eingeweiht. Das Instrument verfügt heute über drei Manualen, Pedal und 36 Register, unterstützt durch moderne Spielhilfen.

Die Pfarrei Neualbenreuth wurde erstmals im Mittelalter urkundlich erwähnt, was ihre langjährige kirchliche Tradition belegt. Die heutige Pfarrkirche ist Teil der katholischen Pfarreiengemeinschaft mit Ottengrün und steht unter der Leitung von Pfarrer George Emeka Oranekwu. Neben der Pfarrkirche St. Laurentius existiert in der Gemeinde auch eine evangelisch-lutherische Kirchengemeinde, deren Gottesdienste in der Lourdes-Grotte stattfinden. Die Kirche selbst ist nicht nur religiöses, sondern auch kulturhistorisches Zentrum und zieht Besucher durch ihre kunstvolle Ausstattung und ruhige Atmosphäre an.