Liebfrauenkirche

Die Liebfrauenkirche in Westhofen ist eine ehemalige spätgotische Kirche, die heute als historische Ruine im südwestlichen Bereich des ehemaligen Friedhofs liegt. Besonders bemerkenswert ist ihre ungewöhnliche Ausrichtung entlang einer Südost-Nordwest-Achse sowie ihre ursprüngliche Lage außerhalb der Fleckenmauern. Archäologische Funde auf dem Gelände deuten darauf hin, dass die Kirche auf einem älteren, vorchristlichen Begräbnisplatz errichtet wurde. Die Bauweise erfolgte flach gedeckt, ohne gotische Gewölbe.

Im Gegensatz zu vielen anderen Gebäuden blieb die Kirche während des Dreißigjährigen Krieges weitgehend unversehrt und wurde sogar als Ort für Gottesdienste genutzt. Mit der Zeit geriet sie jedoch zunehmend in Verfall. Im Zuge der pfälzischen Kirchenteilung wurde sie den Katholiken zugesprochen, die sich jedoch für den Bau einer neuen Kirche am Standort der ehemaligen Michaelskapelle entschieden. Bereits im späten 18. Jahrhundert wurde der Zustand der Liebfrauenkirche als ruinös beschrieben. Der angrenzende Friedhof wurde bis zur Einrichtung eines neuen Bestattungsplatzes im Jahr 1863 genutzt.

Archäologische Untersuchungen in den 1960er Jahren brachten zum Vorschein, dass das ursprüngliche Bodenniveau niedriger lag und ein geplanter, aber nie ausgeführter Choranbau in der Tiefe erhalten geblieben war. Versuche zur Rekonstruktion des Kirchengebäudes scheiterten, weshalb sich die Gemeinde entschloss, zumindest die vorhandenen Mauern zu erhalten. Heute dient das Gelände um die Ruine als Park und Veranstaltungsort. Jährlich wird hier das Parkfest mit ökumenischem Gottesdienst abgehalten. Daneben erinnern verschiedene Denkmäler, darunter eine Gedenktafel zum Bauernkrieg, an die reichhaltige Geschichte der Region.

Die Ruine steht exemplarisch für die wechselvolle Geschichte Westhofens und spiegelt religiöse wie gesellschaftliche Entwicklungen der vergangenen Jahrhunderte wider. Die Kirche ist Teil des Rundwegs „Gotische Kirchen in Rheinhessen“ und lädt aufgrund ihrer ruhigen Atmosphäre zum Verweilen und Innehalten ein. Auch für Familien mit Kindern bietet der Ort durch seine parkähnliche Umgebung einen angenehmen Rahmen.