Geparde

Der Tierpark Geparde in Neuwied, gelegen im Stadtteil Heimbach-Weis am Rande des Naturparks Rhein-Westerwald, ist ein vielseitiger Zoo im Landkreis Neuwied in Rheinland-Pfalz. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1970 hat sich der Zoo zu einer bedeutenden Einrichtung für Tierhaltung und Artenschutz entwickelt. Auf einer Fläche von rund 13,5 Hektar beherbergt er etwa 1800 Tiere aus 185 verschiedenen Arten und bietet Besuchern ein abwechslungsreiches Erlebnis inmitten der Natur. Eine der Besonderheiten des Zoos ist die größte Herde der Grauen Riesenkängurus außerhalb Australiens, die auf einem etwa 3,5 Hektar großen Gelände lebt. In dieser Anlage tummeln sich auch Bennettkängurus und Emus, was einen authentischen australischen Lebensraum simuliert. Seit 2004 ist zudem ein kleines Zuchtrudel der Berberlöwen im Zoo zu Hause – eine Art, die in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet bereits ausgestorben ist. Bis 2010 konnten hier zehn Jungtiere erfolgreich zur Welt kommen. Der Zoo engagiert sich aktiv im Rahmen internationaler Arterhaltungszuchtprogramme (EEP) der EAZA und trägt damit zum Schutz gefährdeter Tierarten bei. Historisch gesehen hatte der Tierpark bereits früh Erfolge bei der Zucht seltener Arten, etwa bei südafrikanischen Buntböcken und verschiedenen Papageienarten. Besonders bemerkenswert war auch die erste erfolgreiche Naturaufzucht von Afrikanischen Straußen in Deutschland, bei der die Eier direkt von den Tieren bebrütet wurden. Nach einer turbulenten Phase in den 1980er Jahren, in der das Gelände zeitweise von einem Tierhändler als Privat- und Tierhandelszoo genutzt wurde, retteten engagierte Bürger den Zoo durch die Gründung eines Fördervereins. Seitdem steht der Tierpark unter wissenschaftlicher Leitung und hat sich kontinuierlich weiterentwickelt. So entstanden beispielsweise ein Exotarium mit Terrarien für Reptilien und Volieren, ein erweitertes Raubtierhaus sowie 1995 eine beeindruckende Seehundanlage mit Unterwassersichttunnel und Nordseeambiente. Jährlich von April bis November laden die vielfältigen Tierwelt und die gut gestalteten Lebensräume die Besucher ein, die Natur hautnah zu erleben. Mit über 270.000 Besuchern im Jahr 2007 ist der Tierpark Geparde nicht nur ein Ort der Erholung, sondern auch ein wichtiger Träger im Bereich Bildung und Naturschutz im Herzen von Rheinland-Pfalz.