Leinreiter

Der Leinreiter ist ein bedeutendes Kulturdenkmal in Rüsselsheim am Main und zählt heute zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt. Die Bronzeplastik wurde in den frühen 1990er Jahren vom Darmstädter Bildhauer Detlef Kraft geschaffen und erinnert an eine wichtige vorindustrielle Arbeitsform: das Treideln. Diese Tätigkeit war ein wesentlicher Bestandteil des Gütertransports auf Flüssen und wurde vor allem vor Einführung der Kettenschifffahrt am Main ausgeübt. Damals zogen Pferde Schiffe und Kähne mit Muskelkraft stromaufwärts, indem sie eine lange Leine – die sogenannte Treidelleine – hinter sich herschleppten.

Die Skulptur steht am Mainufer auf dem Landungsplatz, einem zentralen Punkt direkt vor dem Hochwasserdeich, von dem aus der Blick über den Fluss zur Innenstadt reicht. Mit einer Höhe von über drei Metern ist sie leicht überlebensgroß gehalten und zeigt einen Leinreiter, der einseitig auf seinem Arbeitspferd sitzt – eine typische Haltung, die es dem Treidelpersonal im Notfall ermöglichte, schnell abzuspringen. Der Künstler Detlef Kraft setzte dabei auf eine reduzierte, dennoch ausdrucksstarke Formensprache, die sowohl Kraft als auch Gelassenheit vermittelt. Die Plastik wurde in einem Guss gefertigt und ursprünglich an der Stelle aufgestellt, wo einst der historische Treidelpfad entlangführte.

Die Stadt Rüsselsheim initiierte die Schaffung des Denkmals, um an die reiche Handelsgeschichte der Region entlang der Wasserstraße Main zu erinnern, die zwischen Mainz und Frankfurt am Main eine wichtige Rolle spielte. In einem Wettbewerb setzte sich der Entwurf von Detlef Kraft durch, und nach rund drei Jahren Entstehungszeit wurde die Skulptur öffentlich präsentiert. 2016 erfolgte eine Umsiedlung des Denkmals um drei Meter, um Platz für den Bau eines neuen Radwegs entlang des Ufers zu schaffen. Dabei wurde auch der massive Sandsteinsockel bewegt, was aufgrund des Gewichts von über 20 Tonnen eine besondere logistische Herausforderung darstellte.

Der Standort des Denkmals ist nicht nur von historischem, sondern auch von aktuellem Interesse: Im Jahr 2005 wurde in unmittelbarer Nähe ein Landungssteg für Passagierschiffe errichtet. Bei den Bauarbeiten kam es zu einem bedeutenden Fund aus dem Zweiten Weltkrieg – über zehn Tonnen hochexplosive Munition mussten entschärft und sicher entsorgt werden. Heute begrüßt der Leinreiter Besucher*innen und Einheimische am Flussufer und hat sich als Symbol für die Tradition und Identität Rüsselsheims etabliert.

Das Denkmal genießt große Beliebtheit und ist kulturell verankert: Eine nahegelegene Gasthausbrauerei hat den Leinreiter in ihr Logo integriert, und verschiedene Merchandise-Artikel tragen das Bild der Bronzeplastik. Sogar ein Miniatur-Relief des Leinreiters wird vom Förderverein des lokalen Fußballvereins SC Opel Rüsselsheim angeboten. Damit hat das Werk nicht nur künstlerische, sondern auch identitätsstiftende Funktion für die Bürger*innen und trägt zur kulturellen Prägung des Stadtbildes bei.