Pfarrkirche St. Peter und Paul zu Kesternich

Die Pfarrkirche St. Peter und Paul zu Kesternich steht mitten im Ortsteil Kesternich der Gemeinde Simmerath und zählt heute zu den sakralen Kulturdenkmälern der Städteregion Aachen in Nordrhein-Westfalen. Die römisch-katholische Kirche ist dem Doppelpatrozinium der Apostel Petrus und Paulus geweiht und ist unter der Nummer 17 als Baudenkmal in Simmerath erfasst. Ursprünglich als eigenständige Pfarrei gegründet, ist sie seit Anfang 2026 eine Nebenpfarrkirche innerhalb der Großpfarre Selige Helena Stollenwerk/Simmerath.

Die Geschichte der Kirche reicht bis ins frühe 18. Jahrhundert zurück, als die Bewohner von Kesternich sich für den Bau einer eigenen Kirche einsetzten. Mit Unterstützung einer Grundstücksstiftung durch Martin Stollenwerk konnte das Projekt trotz anfänglicher Widerstände umgesetzt werden. Das erste Gotteshaus wurde in den Jahren 1718/19 errichtet, jedoch erst später offiziell gesegnet, nachdem sich die beteiligten kirchlichen und weltlichen Instanzen geeinigt hatten. Erst im Zuge der napoleonischen Reformen wurde Kesternich eine eigenständige Pfarrei.

Im Zuge des Bevölkerungswachstums im späten 19. Jahrhundert wurde das alte Kirchengebäude zu klein, woraufhin es abgerissen und durch eine neue, neugotische Hallenkirche ersetzt wurde. Diese wurde nach Entwürfen des Aachener Architekten Heinrich van Kann in den Jahren 1899 und 1900 erbaut. Doch auch dieses Gotteshaus wurde im Zweiten Weltkrieg fast vollständig zerstört, als es 1944 von deutschen Truppen gesprengt wurde. Lediglich die Außenmauern blieben erhalten.

Der Wiederaufbau der Kirche erfolgte einige Jahre später unter der Leitung der Architekten Carl Hermes und Josef Klinkenberg. Bei der Restauration wurden die bestehenden Mauern mit einbezogen, und es entstand ein schlichtes, dennoch architektonisch bemerkenswertes Tonnengewölbe im Innern. Die feierliche Weihe fand 1952 durch den Aachener Bischof Johannes Joseph van der Velden statt. Heute präsentiert sich die Kirche als einschiffige Saalkirche mit neugotischen Elementen und einem modern gestalteten Glockenturm im Westen.

Die Kirche liegt zentral im Dorf Kesternich direkt an der Bundesstraße L 166. Vor dem Gebäude erstreckt sich ein kleiner Vorplatz, während sich nördlich der Friedhof und westlich ein Kindergarten befinden. Als Nebenpfarrkirche bleibt St. Peter und Paul ein Ort der Andacht und ein kulturelles Zeugnis der regionalen Geschichte – sowohl architektonisch als auch im kirchlichen Leben der Gemeinde von Bedeutung.