Nationalparkverwaltung Niedersaechsisches Wattenmeer

Die Nationalparkverwaltung Niedersächsisches Wattenmeer mit Sitz in Wilhelmshaven ist eine staatliche Behörde des Landes Niedersachsen und untersteht dem Geschäftsbereich des Umweltministeriums. Sie ist zuständig für den Schutz und die Pflege des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer, der seit 1986 besteht und 1992 zum UNESCO-Weltnaturerbe wurde. Der Nationalpark erstreckt sich entlang der niedersächsischen Nordseeküste zwischen der niederländischen Grenze im Westen und der Elbmündung im Osten und umfasst dabei ein Gebiet von rund 3.450 Quadratkilometern. Damit ist er der zweitgrößte Nationalpark Deutschlands. Zu seinen markantesten Merkmalen gehören die Ostfriesischen Inseln, das Watt, Salzwiesen, Dünen und Seemarschen.

Das Ökosystem Wattenmeer zählt zu den produktivsten der Welt und beherbergt mehr als 10.000 Tier- und Pflanzenarten. Zu den charakteristischen Tierarten gehören Wattwürmer, Garnelen, Muscheln sowie zahlreiche Vogelarten wie Brandgänse, Eiderenten und Austernfischer. Auch Seehunde und Schweinswale sind hier zu Hause. Die Lebensräume des Nationalparks sind vielfältig: Wattflächen, Sandbänke, Salzwiesen, Dünen und Strände wechseln sich ab und bieten idealen Lebensraum für eine große Anzahl an Arten. Besonders schützenswert sind dabei die Ruhezonen, in denen der Mensch nur auf ausgewiesenen Wegen verkehren darf, um die Natur ungestört walten zu lassen.

Die Nationalparkverwaltung koordiniert nicht nur den Naturschutz, sondern fungiert auch als Bindeglied zwischen Naturschutz, Tourismus und regionaler Bevölkerung. Sie berücksichtigt lokale Interessen wie Landwirtschaft, Fischerei und Tourismus, soweit diese mit dem Schutzzweck des Nationalparks vereinbar sind. Ein Nationalpark-Beirat unterstützt die Verwaltung bei der Berücksichtigung regionaler Belange. Mit über 20 Millionen Besuchern jährlich ist der Tourismus die wichtigste Wirtschaftsgrundlage der Region. Die Verwaltung setzt sich daher dafür ein, Besucherinnen und Besucher für die Schönheit und Verletzlichkeit des Wattenmeeres zu sensibilisieren und gleichzeitig nachhaltigen Umgang mit der Natur zu fördern.

Als Teil des UNESCO-Weltnaturerbes Wattenmeer arbeitet die Nationalparkverwaltung eng mit den Nachbarregionen zusammen, darunter der Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer, das Hamburgische Wattenmeer sowie niederländische und dänische Schutzgebiete. Diese internationale Zusammenarbeit trägt dazu bei, das einzigartige Ökosystem Wattenmeer ganzheitlich zu schützen. Die Verwaltung bietet umfangreiche Informationsdienste an, betreibt Besucherzentren und Nationalpark-Häuser und fungiert als Ansprechpartner für Wissensvermittlung, Forschung und Bildung im Küstenraum Niedersachsens.