Ruhrkopf

Der Ruhrkopf ist ein 696,3 Meter hoher Berggipfel im nordrhein-westfälischen Hochsauerlandkreis und erhebt sich im Norden des Rothaargebirges. Geographisch liegt er etwa drei Kilometer nordöstlich von Winterberg und rund 1,5 Kilometer nordwestlich des Ortsteils Elkeringhausen. Der Berg bildet einen Teil der Winterberger Hochfläche und ragt nur sanft aus der umliegenden Waldlandschaft hervor. Auf seinem Nordosthang befindet sich die Ruhrquelle, die als Ursprung des gleichnamigen Rhein-Nebenflusses gilt. Südöstlich des Gipfels verläuft der Hang in das Tal der Orke, einem Zufluss der Eder.

Der Ruhrkopf liegt innerhalb des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge und gehört naturräumlich zur Haupteinheit Rothaargebirge, genauer zum Naturraum Harfeld, auch bekannt als Winterberger Hochmulde. Der Berg bildet zudem den zentralen Punkt der Rhein-Weser-Wasserscheide: Während das Wasser der Ruhr westwärts in Richtung Rhein fließt, leiten die Bäche am Südosthang in kurzen Verläufen über die Orke in die Eder und letztlich in die Weser.

Der Gipfel des Ruhrkopfes ist durch Wald bestanden und wirkt landschaftlich unauffällig, bietet jedoch aufgrund seiner Bedeutung als Quellgebiet und Wanderpunkt ein hohes naturräumliches und ökologisches Interesse. In unmittelbarer Nähe befindet sich der Geschützte Landschaftsbestandteil „Quellregion Kohlseifen“, der die besondere Bedeutung der Gegend für den Wasserhaushalt unterstreicht.

Im Bereich um den Ruhrkopf konzentrieren sich mehrere markante Freizeit- und Wanderwege. Der etwa 240 Kilometer lange Ruhrhöhenweg beginnt nordöstlich unterhalb des Berges in der Nähe der Ruhrquelle und folgt dem Flussverlauf bis zur Mündung der Ruhr in den Niederrhein bei Duisburg. Auch der Rothaarsteig, einer der bekanntesten Fernwanderwege des Rothaargebirges, führt unmittelbar an Ruhrkopf und -quelle vorbei. Der Abschnitt Küstelberg–Winterberg gehört zu den landschaftlich reizvollen Etappen dieses rund 154 Kilometer langen Weges.

Im Winter wird der Bereich um den Ruhrkopf auch für den Skisport genutzt. Am Berg befinden sich zwei Skilifte sowie entsprechende Pisten, die den Berg zu einem kleinen, aber beliebten Winterausflugsziel im Hochsauerlandkreis machen. Die Kombination aus Wanderwegen, natürlicher Wasserquelle und winterlicher Erholungsmöglichkeit macht den Ruhrkopf zu einem vielseitigen Standort inmitten des südlichen Rothaargebirges.