1959

Die Wimsener Höhle, auch Friedrichshöhle genannt, zählt zu den besonderen Naturdenkmälern im Gemeindegebiet von Hayingen, unweit der Stadt Zwiefalten im Landkreis Reutlingen. Sie ist die einzige mit einem Wassergefährt befahrbare Wasserhöhle in Deutschland und gilt als eines der bedeutendsten Geotope der Schwäbischen Alb. Die Höhle entspringt der Zwiefalter Aach, einem karstischen Quellbach, der je nach Wasserstand zwischen minimal 60 Liter und maximal mehreren tausend Litern pro Sekunde abgibt. Diese beeindruckende Wasserquelle hat nicht nur geologische, sondern auch historische und kulturelle Bedeutung für die Region.

Die Geschichte der Höhle reicht weit zurück. Bereits im Mittelalter wurde sie urkundlich erwähnt. Im Jahr 1803 besuchte Kurfürst Friedrich I. die Höhle, woraufhin Philipp Christian von Normann-Ehrenfels über dem Eingang eine lateinische Inschrift anbringen ließ, die diesen Besuch würdigt. Die wissenschaftliche Erforschung begann Anfang des 20. Jahrhunderts. Ein entscheidender Meilenstein war die erste erfolgreiche Durchtauchung eines Siphons, die ab dem Jahr 1959 weitere Erkundungen und Vermessungen ermöglichte. Dabei spielte unter anderem der Höhlenforscher Jochen Hasenmayer eine herausragende Rolle, der in den folgenden Jahren weit in das Höhlensystem vordrang.

Archäologische Funde in der Höhle, darunter Tonscherben und menschliche Knochen aus der Bronzezeit, zeugen von der frühen Nutzung und Bedeutung des Ortes. Die Tatsache, dass Tropfsteine in Bereichen gefunden wurden, die heute unter Wasser liegen, deutet darauf hin, dass sich der Wasserstand im Laufe der Jahrhunderte erheblich verändert hat. Im zwölften Jahrhundert wurde der Bach kurz unterhalb des Höhlenausgangs für die Wimsener Mühle aufgestaut – ein Zeugnis der mittelalterlichen Wasserwirtschaft, das bis heute in Form eines kleinen Wasserkraftwerks erhalten geblieben ist.

Heute ist die Höhle als Geopoint innerhalb des UNESCO Geoparks Schwäbische Alb ausgezeichnet und zieht Besucher aus der ganzen Welt an. Nur ein kleiner Teil der über 1400 Meter langen Höhle ist für den regulären Besuch zugänglich, und zwar mit einem Boot auf dem unterirdischen Wasser. Der Rest bleibt aufgrund seiner Tiefe und der technischen Herausforderungen dem Tauchsport vorbehalten. Die Höhle steht somit exemplarisch für die Verbindung von Natur, Geschichte und Abenteuer und ist ein lohnendes Ausflugsziel für alle Interessierten.