Katholische Pfarrkirche St. Veit

Die Katholische Pfarrkirche St. Veit in Kottingwörth, einem Gemeindeteil von Beilngries im Landkreis Eichstätt, zählt zu den bedeutenden kulturhistorischen Denkmälern der Region. Der barocke Kirchenbau entstand im 18. Jahrhundert an der Stelle einer mittelalterlichen Wehrkirche und vereint architektonische Elemente verschiedener Epochen. Bekannt ist die Kirche auch unter dem Namen St. Vitus und wird aufgrund ihrer imposanten Türme gelegentlich als „Kleiner Dom im Altmühltal“ bezeichnet. Die Anlage ist sowohl als Baudenkmal als auch als Bodendenkmal unter der Aktennummer D-1-6935-0018 geschützt.

Die ursprüngliche Kirche aus dem 12. Jahrhundert wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgebaut und erweitert. Die beiden markanten Türme stammen aus dem 13. und 14. Jahrhundert. Sie wurden im Zuge des barocken Neubaus in die Südseite des Kirchengebäudes integriert. Der östliche Turm beherbergt heute die Vituskapelle, die aus dem ehemaligen Chor der gotischen Vorgängerkirche hervorgeht. In dieser Kapelle befinden sich gut erhaltene Wandmalereien aus dem 13. Jahrhundert, die zu den kunsthistorischen Höhepunkten der Kirche zählen. Bei Renovierungsarbeiten im 19. Jahrhundert wurden diese Fresken unter späteren Übermalungen wiederentdeckt und freigelegt.

Der barocke Innenraum wurde 1761 bis 1763 unter der Leitung des Baumeisters Giovanni Domenico Barbieri errichtet. Der Saalbau mit dreijochigem Langhaus und halbrundem Chor wird durch einen prächtigen Chorbogen abgegrenzt. Deckenfresken von Christian Erhardt schmücken den Innenraum und zeugen von der kunstvollen Ausstattung des barocken Gotteshauses. Die Flachdecken mit Hohlkehlen verleihen dem Kirchenraum eine lichtdurchflutete und erhabene Atmosphäre. Im Chor und im Langhaus zeigen sich barocke Malereien, die den damaligen Stil der Kirchenausstattung repräsentieren.

Die Kirche ist Teil einer ehemaligen Wehrkirchenanlage, die durch einen bis zu vier Meter hohen Mauerring umfriedet ist. Diese Funktion als Zufluchtsort in unsicheren Zeiten verdeutlicht ein gotischer Torturm aus dem 16. Jahrhundert, der den Haupteingang markiert. An der Südseite der Friedhofsmauer finden sich Reste sogenannter Gaden – kleine Vorratsspeicher, die heute nicht mehr erhalten sind. Die Außenfassade wird von zwei mächtigen Türmen flankiert, die mit Zwiebelhauben bekrönt sind und das barocke Erscheinungsbild prägen. Über dem Portal thront ein großes Fenster, flankiert von Nischen mit Figuren des heiligen Vitus und Willibalds.

Die Katholische Pfarrkirche St. Veit ist ein Ort von hoher historischer und künstlerischer Dichte. Die Verbindung von mittelalterlichen Bausubstanz, gotischen Fresken und barocker Ausstattung macht sie zu einer lohnenswerten Station für Besucher, die sich für Architektur und Kulturgeschichte des Altmühltals interessieren. Die Kirche ist tagsüber uneingeschränkt zugänglich und lädt zur Besichtigung und zur Auseinandersetzung mit ihrer vielschichtigen Geschichte ein.