Eulenspiegel

Das Eulenspiegel-Denkmal zählt zu den kulturhistorischen Sehenswürdigkeiten der Erfurter Altstadt und erinnert an die schelmischen Streiche des mittelalterlichen Volksnarren Till Eulenspiegel. Obwohl es keine eindeutigen Belege für seine tatsächliche Existenz gibt, gilt er als eine der bekanntesten Figuren deutscher Volkskunde. Seine Taten, überliefert im Volksbuch „Ein kurzweilig Lesen von Dil Ulenspiegel“, zeichnen ihn als listigen und gebildeten Gegenspieler des Adels und des Klerus des Mittelalters. In Erfurt wird eine Sage überliefert, wonach Eulenspiegel einem Esel das Lesen beibrachte – eine Geschichte, die in Stein und Bronze am Standort hinter dem Rathaus verewigt wurde.

Die Skulptur wurde im Jahr 2001 von der in Mecklenburg-Vorpommern lebenden Erfurter Bildhauerin Anke Besser-Güth geschaffen. Sie zeigt Eulenspiegel auf einer Säule sitzend, während unter ihm der Kopf eines Esels über ein Buch gebeugt erscheint, als würde er tatsächlich lesen. Dieser bildhauerische Ausdruck verbindet Humor mit kultureller Tiefe und verweist auf die Überlieferung, dass der Schelm den Gelehrten einen Esel oder Bären aufband, um sie lächerlich zu machen. Der Standort des Denkmals ist nicht zufällig gewählt: In unmittelbarer Nähe befindet sich das sogenannte „Haus zur Narrenschelle“, welches seit dem Jahr 2000 der Erfurter Karnevalsgesellschaft gehört und somit einen thematischen Bezug zur Figur des Eulenspiegel unterstreicht.

Das Denkmal genießt bei Besucherinnen und Besuchern eine durchweg positive Resonanz. Es wird als gelungen gestaltet wahrgenommen und gilt als charmant und lebendig, insbesondere für Familien und Personen mit Interesse an Volkskunde und Stadtgeschichte. Während einige Besucher die künstlerische Qualität der Skulptur loben, wird in manchen Meinungen auch auf kleinere Beeinträchtigungen wie Graffiti im Hintergrund hingewiesen, die zeitnah beseitigt werden sollten. Bei städtischen Festen wie dem Krämerbrückenfest wird die Figur des Eulenspiegel besonders ins Rampenlicht gerückt und durch kreative Inszenierungen zum Leben erweckt.

Die Sage um Till Eulenspiegel hat auch Eingang in die moderne Kinderliteratur gefunden. So hat die Autorin Ingrid Annel die Erzählung neu aufgegriffen und in ihr Kinderbuch „Esel Erasmus unterwegs im sagenhaften Erfurt“ eingebunden. Darin wird der von Eulenspiegel unterrichtete Esel namens Erasmus zu einem Erzähler der Abenteuer im mittelalterlichen Erfurt, in denen er Begegnungen mit Persönlichkeiten wie Martin Luther, Johann Faust und Adam Ries hat. Diese literarische Fortschreibung unterstreicht die nachwirkende kulturelle Bedeutung der Figur in der Region.