Groß St. Martin

Die Groß St. Martin Kirche zählt zu den bedeutendsten sakralen Bauten der Stadt Köln und ist eine der zwölf großen romanischen Kirchen, die unter dem Sammelbegriff „Colonia Romanica“ firmieren. Direkt am Rheinufer in der Kölner Altstadt gelegen, prägt ihr markanter Turm das Stadtbild und macht sie zu einem unverkennbaren Teil des linksrheinischen Panoramas. Die dreischiffige Basilika mit ihrem charakteristischen kleeblattförmigen Ostchor und dem imposanten Vierungsturm mit vier Ecktürmchen ist ein architektonisches Zeugnis mittelalterlicher Baumeisterkunst.

Die Geschichte der Kirche reicht weit zurück: Sie wurde ab dem 12. Jahrhundert errichtet, auf den Fundamenten eines römischen Speicherbaus sowie einer frühmittelalterlichen Vorgängerkirche. Ursprünglich diente sie als Abteikirche der Benediktinerabtei St. Martin, bis sie nach der Säkularisierung im 19. Jahrhundert als Pfarrkirche genutzt wurde. Im Zweiten Weltkrieg erlitt das Gebäude schwere Schäden, insbesondere durch Bombenangriffe, die große Teile des Langhauses und der Gewölbe zerstörten. Der Wiederaufbau begann erst Jahrzehnte später und wurde schließlich 1985 abgeschlossen. Seit 2009 ist die Kirche wieder als Klosterkirche aktiv und wird von der monastischen Gemeinschaft der Fraternité de Jérusalem betreut.

Besucher der Groß St. Martin können nicht nur die beeindruckende Architektur der romanischen Basilika bewundern, sondern auch die neu gestaltete Krypta besuchen, in der archäologische Funde aus der Römerzeit ausgestellt sind. Diese Ausgrabungen geben Einblicke in die frühe Besiedlung des Geländes, darunter eine ummauerte Platzanlage aus dem ersten Jahrhundert n. Chr., die zu den bemerkenswerten römischen Vorgängerbauten gehört. Auch Führungen wie die sogenannte „Unterwelt Tour“ bieten spannende Einblicke in die unterirdischen Schichten der Kölner Geschichte.

Die Bezeichnung „Groß“ St. Martin hebt den Bau bewusst von der deutlich kleineren „Klein St. Martin“ ab – einer ebenfalls dem Heiligen Martin gewidmeten Kirche, von der heute nur noch der Turm erhalten ist. Die Groß St. Martin ist somit nicht nur ein sakraler, sondern auch ein kulturhistorischer Schatz der Stadt. Mit ihrem besonderen Charme, der ruhigen Atmosphäre und der Verbindung von Geschichte und Spiritualität ist sie ein lohnendes Ausflugsziel für alle, die sich für Kultur, Architektur und Gläubigkeit im Herzen Kölns interessieren.